Что вообще представляет собой это чудо технической мысли и какой принтер выбрать — струйный или лазерный, цветной или монохромный? Давайте попробуем разобраться в многообразии моделей и сделаем правильный выбор принтера.
Принтеры (отангл. print — печать) — периферийныеустройствадля печати на бумаге текстовой или графической информации небольшими тиражами. При необходимости печати крупных тиражей, как, например, в типографиях, используются специальные печатные формы. Все принтеры делятся на черно-белые (монохромные) и цветные. А по принципу работы — на матричные (сейчас увидеть можно разве что в музее), струйные (самые популярные и доступные в настоящее время), сублимационные (печать намного качественнее, чем у струйных принтеров, но и стоимость намного больше), лазерные (высокая скорость печати, намного экономичнее, чем струйные, но и дороже).
Еще раз повторюсь, что наиболее популярны и доступны в наше время струйные и лазерные принтеры.
В основе работы струйного принтера положен бесконтактный процесс печати, при котором мельчайшие капли чернил от 1 до 25 пиколитров (пиколитр — одна миллионная одной миллионной литра) наносятся непосредственно на бумагу непрерывной струей (отсюда и название — струйный) с помощью печатной головки плоттера, которая выстреливает их с высокой скоростью. Струйные принтеры в настоящее время бывают только цветными (чернобелые не выпускаются из-за невос- требованности), печатают практически на любой бумаге и способны обеспечить очень высокое фотографическое качество изображений.
Лазерные принтеры по принципу своей работы напоминают копировальный аппарат, но в отличие от последних изображение наносится на фотобарабан не с помощью лампы, а с помощью лазерного луча. Тонер (электрически заряженный порошок) прилипает к тем местам барабана, где уже потрудился лазер. Затем тонер с барабана переносится на бумагу и потом при помощи разогретого валика фиксируется на ней с помощью горячего спекания. Ресурс картриджа лазерного принтера в сотни раз больше, чем у струйного, за счет чего себестоимость печати отдельной страницы становится относительно небольшой. Скорость печати и четкость отпечатков намного выше у лазерных принтеров, чем у струйников. Недорогие модели черно-белых лазерных принтеры по цене сейчас сопоставимы с высококачественными цветными струйными. Вот разве что цветные лазерные принтеры пока слишком дороги и не каждому по карману.
Первым делом при выборе принтера необходимо ответить для себя на два основных вопроса:
- Какие функции принтера мне потребуются?
- Какими финансовыми возможностями я обладаю для того, чтобы обеспечить принтер расходными материалами?
Рассмотрим возможный функционал принтера для персонального компьютера. Наиболее часто принтер используется для печати текстовой информации. При печати текста бумага заливается красителем не полностью. Исключением может быть случай, когда текст напечатан на цветном фоне. Такой вариант больше относится к печати изображений, поэтому его в этом пункте не будем рассматривать. Если принтер планируется использовать исключительно для печати текстов, то самый качественный результат даст лазерный принтер. Можно даже использовать монохромный вариант. Несмотря на то что текст можно будет распечатать только черным или в серых тонах, для повседневных нужд и даже для печати важных документов использование такого принтера будет оптимальным, так как отпечаток, полученный с помощью лазерного принтера, не боится воды и не растекается. Для оживления текстов можно использовать цветную бумагу для лазерных принтеров.
В тех случаях, когда планируется печатать тексты и изображения (не фотографии!) на обычной или мелованной бумаге, стоит обратить внимание на лазерный цветной принтер. Качество печати понравится любому пользователю — картинки будут такими же, как в дорогих журналах. Единственный недостаток этих принтеров — дорогостоящие расходные материалы. Их цены сопоставимы с ценами на процессор или видеокарту среднего уровня. Поэтому, прежде чем купить его, стоит взвесить все «за» и «против». Обычно комплект расходных материалов для него, а в него входят картриджи, барабан, нагревательный элемент (опционально), стоит дороже, чем новый принтер в магазине. Это объясняется тем, что в новых принтерах производители устанавливают пробные картриджи, ресурс которых значительно меньше, чем в полноценных аналогах. В качестве красителя лазерные принтеры используют тонер — черный или цветной порошок. Засыпать новый тонер в картридж не представляет особой сложности, но не всегда перезаправка ограничивается только этим. Иногда требуется так называемая перепрошивка чипа или самого принтера.
Наконец еще одна возможная цель приобретения принтера — печать фотографий. Для решения этой задачи нужно приобретать струйный фотопринтер. Цена его обычно близка к цене недорогого цветного лазерного принтера. Особенность этих принтеров заключается в том, что в них используются отдельные картриджи для каждого цвета и в некоторых моделях — дополнительный черный фотокартридж. Соответственно стоимость расходных материалов достаточно велика. В случае со струйными принтерами наблюдается та же картина — цена полного комплекта расходных материалов может оказаться выше стоимости самого принтера.
Чаще всего пользователь хочет использовать принтер для всех этих нужд сразу. Можно печатать тексты и на фотопринтере, но цена одной страницы будет значительно выше, чем цена такой же страницы, напечатанной на лазерном принтере. В то же время применение цветного лазерного принтера не даст полноценного эффекта фотографии, что связано с технологией печати. Чтобы решать все задачи на одном устройстве, можно купить обычный струйный принтер. В отличие от фотопринтера в нем будет использоваться один цветной картридж, содержащий три отделения для цветных чернил, и один черный картридж. Расходные материалы в комплекте стоят достаточно дорого, но цена самого принтера в этом случае невелика. Кроме того, для струйных принтеров существуют так называемые системы непрерывной подачи чернил, позволяющие увеличить срок службы картриджей и, следовательно, сэкономить.
Подводя итоги, можно выделить следующую последовательность правильного выбора качественного принтера для персонального компьютера:
- Определиться с необходимым функционалом и в зависимости от этого выбрать тип печати, который должен использовать принтер. В итоге остановиться на чернобелом лазерном, цветном лазерном, струйном фотопринтере или струйном обычном принтере.
- Оценить свои финансовые возможности. Если не получится покупать каждый раз новые картриджи, то стоит присмотреться к моделям, для которых возможна их перезаправка. Практически все современные картриджи оснащены специальными электронными устройствами (чипами), которые отслеживают с помощью программы уровень чернил или тонера. Как только программа отметила, что краска закончилась, картридж для принтера становится негодным. Решают эту проблему перепрошивкой чипа или даже самого принтера. В связи с этим совет — прежде чем купить определенную модель, поинтересуйтесь, сколько будет стоить перезаправка, перепрошивка и вообще возможны ли они. Среди струйных принтеров есть модели, картриджи которых не требуют перепрошивки или смены чипа. При перезаправке таких картриджей нужно только залить новые чернила, соответствующие этой модели.
- Отличная альтернатива струйным принтерам со сменными и пере- заправляемыми картриджами -
СНПЧ (система непрерывной подачи чернил, т. е. чернила подаются к печатающей головке принтера с помощью силиконового шлейфа из пополняемых резервуаров). Какие от этого плюсы? Во-первых, порой простая смена картриджей может привести к завоздушиванию печатающих головок и, как следствие, выходу из строя принтера. Благодаря тому, что СНПЧ полностью герметична, обеспечивается постоянное наличие чернил в печатающей головке, что в свою очередь помогает значительно сохранить и продлить ресурс принтера! Во-вторых, использование СНПЧ позволяет значительно (в 20-30 раз) снизить затраты на печать по сравнению с обычными картриджами.
Наконец, нужно выбрать именно ту фирму, которая больше всего по душе. Но традиционно лучшими производителями принтеров считаются Epson, HP, Canon, OKI. К примеру, печатающие головки струйни- ков Epson (Seiko Epson Corporation) считаются самыми надежными, долговечными и лучшими в мире.
По своему опыту работы со струй- ными принтерами могу сказать, что Canon при печати на обычной бумаге всегда выдает очень сырые листы, можно сказать залитые чернилами, отчего они деформируются и почти всегда их приходится выпрямлять. Но это не столь значительно, учитывая, что соотношение цены и качества фотопечати у Canon всегда на высоте.
